“진서하에게 어느 날 내가 불쑥 글을 써보라고 했던 건 갑자기 일어난 사건 같은 게 아니라 이미 정해진 운명 같은 것이었다. 운명에 불을 지펴 줄 누군가가 필요했을 뿐.” _최현주(책방 ‘책봄’ 대표)
다정한 시선으로 새벽을 위로했던 진서하 작가가 『돌아오는 새벽은 아무런 답이 아니다』 개정증보판을 펴낸다. 이번 책은 그의 첫 산문집이자, 지난 2년간 소수의 동네 서점에서 품절과 재입고를 거듭하며 얽힌 독자들의 오랜 염원이다.
『돌아오는 새벽은 아무런 답이 아니다』는 이미 정세랑 작가의 추천작으로 언급된 바 있다. 정세랑 작가는 지난 2019년 〈책읽아웃〉 서울국제도서전 공개방송에서 독립출판물 추천작으로 유일하게 『돌아오는 새벽은 아무런 답이 아니다』를 꼽았다. 전국 10곳 미만의 서점에 있던 독립출판물이, 시대가 가장 사랑하는 작가에게 스며들었다는 건 그만큼 우리에게 닿아야 할 문장이 많다는 뜻과 같을 것이다.
실제로 이 책을 독립출판물로 먼저 만나본 한 독자는 “진서하는 쉽게 유행하는 책들처럼 ‘괜찮아’, ‘잘하고 있어’ 등의 말을 전하지 않는다. 나와 눈을 맞춰주고 나를 이해해준다는 그 느낌만 전할 뿐이며, 나는 그의 글로 인해 나의 세계를 다시 열고 돌아볼 수 있었다”고 전했다. 책방 ‘책봄’의 최현주 대표 역시 “결국엔 사랑이다. 진서하의 글을 읽으면 사랑이 읽힌다. 그의 글을 읽고 나면 우리는 조금 더 사랑하게 될지도 모른다”고 평했다.
다른 사람에 대해 알아가는 일은 지독하리만큼 어렵고, 세상은 청춘이 빛난다고 하는데 정작 내 청춘만 색이 다 바랜 것처럼 느껴지는 순간이 찾아온다. 그렇게 쌓인 새벽의 시간과 사색들을 작가는 『돌아오는 새벽은 아무런 답이 아니다』에 담았다.
모든 게 불확실하고 불안한 지금, 홀로 견디고 있을 누군가에게 조용히 이 책을 건넨다. 가을에서 시작해 여름으로 끝나는 총 32편의 산문은 공허한 위로만 반복되는 세계에서, 우리에게 가장 알맞은 눈높이로, 다정한 언어로, 마침내 독자들을 마주한다.
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